Comment puis-je savoir si un bijou est en argent véritable ?

Vous devez être capable de repérer l’argent véritable, tant pour vous-même que pour les collectionneurs. L'argent est intemporel et durable, c'est donc un choix populaire pour tous les types de bijoux. 

Mais le marché est inondé de contrefaçons argentées et purement et simplement qui semblent réelles. Ces imitations n’ont aucune valeur ni qualité comparable à l’argent véritable.

 Pour être sûr d’en avoir pour votre argent, vous devez savoir comment repérer l’argent véritable des imposteurs. Ce guide vous apprendra plusieurs façons de savoir avec certitude si vos bijoux en argent sont réels.

Pureté et marquages de l'argent

L'argent pur, dans sa forme la plus pure, est très doux et malléable. Pour le rendre plus durable pour la fabrication de bijoux, il est allié à un autre métal, le plus souvent du cuivre.

L’argent sterling, qui est le plus utilisé en joaillerie, constitue cette norme. Il s'agit d'argent pur 92,5% et de cuivre 7,5%. Cette composition se reflète dans le poinçon, une minuscule inscription gravée sur le bijou. 

Recherchez le nombre « 925 », la fraction « 925/1000 » ou l'abréviation « STER » ou « Sterling ».

Ces marquages sont importants pour l'identification. On les trouve souvent dans des zones peu visibles, comme à l’intérieur d’un anneau. Par exemple, au dos d'un fermoir ou sur un pendentif près de la balle.

Un poinçon est un grand indicateur d’authenticité. Mais certains contrefacteurs peuvent falsifier des marquages. Dans ces cas, les méthodes des sections suivantes vous donneront une confirmation supplémentaire.

Caractéristiques physiques de l'argent véritable

L'argent véritable a un bon poids en raison de sa haute densité (environ 10,49 grammes par centimètre cube). Le plaqué argent ou les faux fabriqués à partir de métaux plus légers seront très légers par rapport à cela.

Tenez la pièce et comparez-la à un objet en argent connu. Ou cela peut être un autre morceau de taille similaire pour sentir la différence.

L'argent véritable a une finition métallique blanc brillant avec une bonne réflectivité. Celui-ci peut être poli pour obtenir une brillance élevée, mais contrairement au chrome ou à l'acier inoxydable, l'argent véritable ne sera pas réfléchissant de manière aveuglante.

Au fil du temps, l’argent exposé développera une patine, une fine ternissure qui peut aller du jaunâtre au brun clair. Ceci est normal et peut même ajouter au charme antique. Cependant, méfiez-vous des articles dont la patine est inégale ou foncée, car il peut s'agir d'un métal de base ou d'un traitement de vieillissement artificiel.

Il existe également une astuce simple appelée « test de cliquetis ». Tapotez doucement les bijoux avec un autre métal, de préférence un autre objet en argent.

L'argent véritable produira une sonnerie aiguë qui persistera un instant. Les métaux fragiles ou les contrefaçons produiront un bruit sourd. Bien qu'il ne soit pas définitif à lui seul, ce test, combiné au poids et aux repères visuels, peut vous donner plus d'informations sur le matériau.

Conseils supplémentaires

• Test magnétique : Pas infaillible, mais un aimant peut constituer un contrôle préliminaire. L'argent n'est pas magnétique, donc s'il est attiré par un aimant, ce n'est pas du vrai argent. Notez que certains faux métaux sont également non magnétiques, donc un résultat négatif ne signifie pas qu'ils sont authentiques.
• Test des glaçons : placez les bijoux en argent sur une surface plane et appuyez doucement un glaçon contre celui-ci. L'argent véritable conduit bien la chaleur, la glace devrait donc être légèrement froide au toucher presque immédiatement. Ce test peut ne pas être concluant pour les très petites pièces, mais peut être un indicateur utile pour les objets plus gros.

N'oubliez pas d'utiliser ces méthodes en combinaison pour de meilleurs résultats. Si vous n'êtes toujours pas sûr d'une pièce, en particulier pour les objets de valeur, envisagez de consulter un bijoutier ou un évaluateur professionnel pour une évaluation finale.

Tests chimiques pour l'authenticité de l'argent (avec prudence !)

AVERTISSEMENT : Les tests chimiques doivent être effectués avec prudence car certaines solutions utilisées peuvent être corrosives ou nocives. Faites-le sur des zones peu visibles des bijoux et portez des gants.

Test d'acidité

Le test chimique le plus courant pour vérifier l’authenticité de l’argent est le test acide. Cela implique l’utilisation d’un kit de test d’argent disponible dans le commerce contenant un petit flacon d’acide nitrique. Il dispose également d'une pierre de test et d'un compte-gouttes. 

Une petite égratignure est réalisée sur une zone peu visible du bijou à l’aide de la pierre test. Après cela, une goutte d’acide nitrique doit être appliquée sur la rayure à l’aide du compte-gouttes. 

L'argent véritable réagira à l'acide et produira une couleur brun rougeâtre. La teinte peut varier en fonction de la pureté de l'argent. Cependant, une réaction verdâtre ou blanc laiteux signifie qu’un autre métal est présent.

Gardez à l’esprit que ce test n’est pas sans défauts. Premièrement, cela peut endommager les bijoux, surtout s’ils sont mal effectués. Deuxièmement, certains autres métaux, comme le cuivre, peuvent également produire une réaction rougeâtre et les résultats ne sont donc pas concluants.

Test d'aimant

Pour une option non invasive, le test magnétique peut constituer une vérification préliminaire utile. L'argent n'est pas magnétique, donc s'il est attiré par un aimant, ce n'est probablement pas du vrai argent. Mais certains faux métaux sont également non magnétiques, donc un résultat négatif ne signifie pas qu'ils sont authentiques.

Test de glaçons

Un autre test d’articles ménagers est le test des glaçons. L'argent a une bonne conductivité thermique, il conduit donc bien la chaleur. En plaçant un glaçon sur l'argent et en vérifiant à quelle vitesse il refroidit, vous pouvez obtenir des informations sur le matériau. 

L'argent véritable devrait être légèrement froid au toucher presque immédiatement, car il absorbe la chaleur de la glace. Ce test peut ne pas être concluant pour les très petites pièces, mais peut être un indicateur utile pour les objets plus gros.

Bien que ces tests chimiques soient utiles, utilisez-les avec prudence et en conjonction avec les caractéristiques physiques ci-dessus. Si vous avez affaire à une pièce de valeur ou si vous n'êtes toujours pas sûr, envisagez de consulter un bijoutier professionnel pour une évaluation finale.

Évaluation et tests professionnels

Pour les pièces d’argent de valeur ou sentimentales ou si les méthodes ci-dessus vous laissent incertain, faire appel à un professionnel est la meilleure option. Ils possèdent les connaissances, l’expérience et l’équipement spécialisé nécessaires pour déterminer l’authenticité et la pureté de votre argent.

 Analyse par fluorescence X (XRF)

L'une des méthodes les plus précises utilisées par les professionnels est Fluorescence des rayons X (XRF) analyse. Cette technique non destructive utilise les rayons X pour exciter les atomes du métal et révéler leur composition élémentaire. Un analyseur XRF peut vous indiquer les types et pourcentages de métaux présents dans les bijoux et vous donner une réponse définitive sur la teneur en argent.

Le coût des services d'évaluation professionnelle varie en fonction du bijoutier, de la complexité de la pièce et de votre emplacement. Mais pour les objets de valeur, la tranquillité d’esprit que procure une évaluation professionnelle vaut plus que le coût. 

De plus, des évaluateurs réputés vous remettront un rapport détaillé sur l’authenticité, la composition, la valeur et toutes les caractéristiques distinctives de la pièce. Ce rapport peut être utile à des fins d’assurance. C'est également utile pour vendre la pièce, ou simplement pour connaître l'histoire et la valeur de votre objet précieux.

Méthodes à domicile et tests de bricolage (avec prudence)

Même si l’évaluation professionnelle vous donne la réponse définitive, certaines méthodes à domicile peuvent vous donner de premiers indices. Ces méthodes doivent être utilisées conjointement avec les caractéristiques physiques ci-dessus pour une évaluation plus complète.

• Le test du chiffon de polissage

L'argent véritable ternit avec le temps et devient jaunâtre ou noir brunâtre. Polissez doucement une petite zone peu visible du bijou avec un chiffon de polissage doux.

Si le tissu devient noir, c'est un bon signe qu'il s'agit d'argent véritable. Mais gardez à l’esprit que les pièces fortement laquées peuvent ne pas ternir du tout et que certains faux métaux peuvent également imiter ce comportement.

• Le test de l'odorat

L'argent véritable est inodore. Certains faux bijoux fabriqués à partir de métaux communs, en particulier ceux contenant du nickel, peuvent émettre une légère odeur métallique. Ce n’est pas un test infaillible, mais une odeur perceptible est un signal d’alarme.

N'oubliez pas que les méthodes de bricolage ont leurs limites. Ils peuvent ne pas être concluants, peuvent endommager les bijoux s’ils ne sont pas effectués avec soin et ne doivent pas être invoqués pour des pièces de valeur. Si vous pensez qu’une pièce est fausse ou incertaine, faites preuve de prudence et obtenez une évaluation professionnelle.

Conclusion

En conclusion, pour identifier de véritables bijoux en argent, vous devez utiliser une approche à multiples facettes. Le poinçon est un bon indicateur, mais tenez compte du poids, de l'éclat, de la patine et du son de la pièce. Tout cela, accompagné de tests à domicile comme le test de l’aimant ou du glaçon. 

N'oubliez pas que ces tests sont destinés à une évaluation initiale et ne sont pas définitifs. Pour des objets de valeur ou pour une tranquillité d'esprit ultime, faites appel à un bijoutier professionnel.

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