Argento sterling e argento placcato: qual è la differenza?

L'argento è elegante e senza tempo. Può far risaltare il glamour in qualsiasi outfit ed essere indossato in occasioni casual, serate con appuntamenti o eventi eleganti. 

Ci sono due termini molto comuni che tutti conosciamo, anche se non ci sono familiari. Sono "placcato argento" e "argento sterling". Sono termini piuttosto simili.

Ma fidatevi di noi, ci sono differenze significative tra i due. Avere una conoscenza approfondita di queste differenze può aiutarti a comprendere meglio il valore del tuo metallo. Ti aiuta anche a prendere decisioni informate 

Questo post analizza le differenze tra i due, quindi sai cosa stai ottenendo per i tuoi soldi. 

Conoscere la differenza è fondamentale per prendere decisioni informate, sia che tu stia cercando orecchini scintillanti o un bellissimo vassoio da portata.

Conoscere la composizione, la durata e il valore ti aiuterà a trovare il pezzo perfetto entro il tuo budget.

Cosa intendiamo per argento sterling?

L'argento sterling è una lega di metalli preziosi di alta qualità. Contiene argento 92.5% e altri metalli 7.5%, solitamente rame. Questo mix rende l'argento più durevole.

Mantiene forti i pezzi realizzati con esso e previene la perdita della loro lucentezza. Per indicare questa composizione, l'argento sterling è marchiato con un "925". Questo marchio ne indica la purezza. 

Il rame aiuta anche a prevenire l'ossidazione. Questo è il motivo per cui l'argento sterling è popolare per molti. Ad esempio, gioielleria, stoviglie e oggetti decorativi. 

Questa combinazione di bellezza e resistenza rende l'argento sterling molto apprezzato in molte applicazioni. Può trattarsi di accessori di moda o cimeli di famiglia.

La storia dell'argento sterling è un po' confusa. Sappiamo solo che è presente in Inghilterra dal XII secolo. Prima di allora, l'argento utilizzato in gioielli e altri oggetti era spesso argento 95% o di qualità simile.

Ma l’argento 95% è troppo morbido e malleabile per l’uso quotidiano. Gli argentieri hanno scoperto che l'aggiunta di una piccola quantità di un altro metallo (solitamente rame) rendeva l'argento più duro e durevole senza perdere la sua lucentezza.

Ciò ha portato alla creazione dello Sterling Silver Standard in Inghilterra. Questo standard richiedeva che l'argento per le monete e altri oggetti importanti fosse argento 92.5% e altri metalli 7.5%. Era tutta una questione di coerenza e qualità.

Si pensa che il termine “sterlina” derivi dalla parola francese antico “esterlin”, che significa moneta di alta qualità.

Proprietà e caratteristiche:

Gli altri metalli 7.5%, soprattutto il rame, costituiscono gran parte delle proprietà dell'argento sterling. L'argento puro è bello ma è anche molto morbido. È soggetto a graffi, ammaccature e piegature.

Aggiungendo rame, l'argento sterling acquisisce molta resistenza e durata. È più pratico da indossare ogni giorno in gioielli, posate e altri oggetti funzionali.

L'argento sterling ha ancora la lucentezza bianca dell'argento. Si ossida nel tempo a causa di una reazione chimica con lo zolfo nell'aria. Ma le macchie possono essere rimosse con un panno lucidante e tornerà a brillare.

Usi comuni

La bellezza, la durabilità e la convenienza dell'argento sterling lo hanno reso un punto fermo per molti articoli nel corso della storia. Ecco alcuni dei suoi usi:

• Gioielli: da delicati orecchini e collane a pezzi audaci, l'argento sterling è un materiale versatile per i produttori di gioielli. Può essere dettagliato e ornato con pietre preziose o perle per un tocco di glamour in più.
• Posate: i set di posate e gli utensili realizzati in argento sterling un tempo erano il segno di ricchezza e raffinatezza. Sebbene oggi non siano così comuni nell'uso quotidiano, i set di posate di alta qualità in argento sterling sono ancora ambiti dai collezionisti.
• Oggetti decorativi: cornici, candelieri, scatole decorative e persino figurine possono essere realizzati in argento sterling. Eleganza senza tempo per ogni casa.
• Esempi storici e famosi: il Grande Sigillo degli Stati Uniti è realizzato in argento sterling. E molti pezzi storici di argenteria, come la ciotola d'argento di Paul Revere, sono realizzati con questo materiale.

Ora che sai cos'è l'argento sterling, puoi prendere decisioni informate quando lo vedi.

Cos'è la placcatura in argento?

Gli articoli placcati in argento sono realizzati con un metallo comune. Di solito è una combinazione di ottone. 

Il rame o il nichel possono anche essere rivestiti con un sottile strato di argento, un processo chiamato galvanica.

Implica l'immersione del metallo base con ioni d'argento e il passaggio di una corrente elettrica attraverso di esso. La corrente fa sì che gli ioni d'argento si leghino alla superficie della base e si forma un sottile strato d'argento. Lo spessore di questo strato può variare notevolmente, solitamente da pochi micron a decine di micron (millesimi di millimetro).

Storia e origine

Il processo di placcatura in argento è attribuito a Luigi Brugnatelli, un fisico italiano della fine del XVIII secolo. Tuttavia, il processo non fu ampiamente utilizzato fino alla metà del XIX secolo, quando furono sviluppati metodi di galvanica più efficienti. Ciò ha coinciso con la crescente domanda di articoli per la casa convenienti ma eleganti. 

L'argenteria, in particolare i set di posate, erano realizzati in argento sterling massiccio, che era fuori dalla portata di molte persone. La placcatura in argento era la soluzione; i produttori potrebbero creare oggetti con la meravigliosa lucentezza dell'argento a un costo molto inferiore.

Caratteristiche 

Argentato gli articoli hanno la tendenza ad apparire come argento sterling. Hanno una superficie luminosa e riflettente che aggiunge eleganza a qualsiasi ambiente. Ma ci sono differenze fondamentali:

• Aspetto: nel corso del tempo, lo strato d'argento sugli oggetti placcati può assottigliarsi e rivelare il metallo di base sottostante. Ciò può causare un aspetto opaco o scolorito. L'argento sterling si ossida, ma l'ossidazione si deposita sulla superficie e può essere rimossa lucidando e l'argento brillerà di nuovo.
• Peso: l'argento è un metallo denso; i metalli di base come l'ottone o il rame sono più leggeri. Ciò è spesso evidente quando si tiene in mano un oggetto placcato in argento rispetto a un oggetto in argento sterling massiccio della stessa dimensione. Gli oggetti placcati in argento sembrano più leggeri e meno consistenti.
• Usura e ossidazione: il sottile strato di argento sugli oggetti placcati è più soggetto a graffi, intaccature e usura rispetto all'argento sterling. Il metallo base sotto l'argento può anche reagire con l'aria e causare uno sviluppo più rapido dell'ossidazione.

Usi

La placcatura in argento viene utilizzata in molti articoli grazie alla sua convenienza e al suo aspetto:

• Gioielli: i pezzi placcati in argento sono un'alternativa economica ai gioielli in argento sterling massiccio. Sono ottimi per bigiotteria o oggetti che non verranno indossati spesso.
• Posate: anche se oggi non sono comuni, un tempo i set di posate placcate in argento venivano usati tutti i giorni. Erano un'alternativa più economica all'argento sterling massiccio, ma sembravano comunque eleganti sul tavolo.
• Articoli per la casa: la placcatura in argento può essere trovata su oggetti decorativi come cornici, candelabri e trofei. Aggiunge la lucentezza dell'argento senza il costo elevato dell'argento sterling massiccio.

Oggetti importanti placcati in argento: molti premi e trofei, come gli Academy Awards (Oscar), sono placcati in argento. Ciò consente loro di apparire lucenti e di essere più convenienti da produrre rispetto ai metalli preziosi solidi.

Ora che conosci le proprietà e le limitazioni, puoi prendere decisioni informate quando acquisti articoli adatti alle tue esigenze e al tuo budget.

Argento sterling e argento placcato: confronto

Qui abbiamo una differenziazione parallela tra i due.

Costo e valore

L'argento sterling è molto più costoso degli oggetti placcati in argento. Ciò è dovuto al costo materiale più elevato dell’argento e alla lavorazione aggiuntiva necessaria per creare la lega. 

Il prezzo di mercato di entrambi i materiali può variare. Tuttavia, se parliamo in senso generale, l’argento sterling conserva il suo valore. Funziona nel tempo grazie al suo contenuto di argento. Gli oggetti placcati in argento possono diminuire di valore man mano che la placcatura si assottiglia.

Robustezza e longevità

L'argento sterling è un materiale più durevole se confrontato con la sua controparte. Gli altri metalli 7.5% (solitamente rame) presenti nell'argento sterling lo rendono meno soggetto a graffi, ammaccature e piegature. Se ti prendi la dovuta cura, i gioielli in argento sterling possono durare per generazioni e possono essere lucidati per rimuovere l'ossidazione e la lucentezza. 

Gli oggetti placcati in argento sono molto più delicati. Il sottile strato d'argento può graffiare e rivelare il metallo base sottostante. La placcatura può anche consumarsi nel tempo ed esporre completamente il metallo di base. 

Gli oggetti placcati in argento necessitano di una pulizia più frequente e alla fine potrebbero dover essere placcati nuovamente.

Aspetto e aspetto

Sia gli oggetti in argento sterling che quelli placcati in argento hanno una bellissima superficie riflettente. Ma ci sono alcune differenze:

• Argento sterling: ha un tono più caldo, leggermente più scuro rispetto agli articoli placcati in argento. Col passare del tempo sviluppa un leggero appannamento, che secondo alcune persone aggiunge un fascino vintage.
• Placcato Argento: Inizialmente ha un aspetto più luminoso e riflettente. Tuttavia, man mano che la placcatura si consuma, il metallo di base può trasparire e apparire opaco o scolorito.

Queste differenze possono essere una questione di preferenze personali. Ad alcuni potrebbe piacere l'eleganza senza tempo dell'argento sterling. Al contrario, ad altri potrebbe piacere l'accessibilità economica e la brillantezza degli oggetti placcati in argento.

A che cosa serve

• Abbigliamento quotidiano: l'argento sterling è migliore per i gioielli destinati all'uso quotidiano. Può resistere all'uso quotidiano e ai piccoli graffi.
• Occasioni speciali: sia gli oggetti in argento che quelli placcati in argento possono essere utilizzati per occasioni speciali. Ma per i cimeli di famiglia, l’argento è migliore per la sua longevità e apprezzamento del valore.
• Posate: le posate in argento massiccio non sono comuni per l'uso quotidiano a causa della manutenzione. I set di posate placcate in argento possono essere una buona alternativa per un uso occasionale. Ma necessitano di lucidatura e sostituzione più frequenti.
• Considerazioni sulla salute: sia l'argento che l'argento placcato sono generalmente ipoallergenici per la maggior parte delle persone. Ma alcune persone hanno un’allergia al nichel. Poiché il nichel è un metallo base comune utilizzato nella placcatura in argento. È meglio scegliere senza nichel se hai questa allergia.

Ambientale ed etico

Dovrebbe essere considerato l’impatto ambientale di entrambi i materiali. L’estrazione dell’argento può causare inquinamento dell’acqua e degrado del suolo. L'argento sterling utilizza meno argento estratto a causa degli altri metalli in esso contenuti.

I pezzi in argento sterling possono durare per generazioni e ridurre la necessità di ulteriori attività minerarie. Potrebbe essere necessario riplaccare o sostituire gli articoli placcati in argento più spesso, aumentando l'impatto ambientale.

Anche l’approvvigionamento etico dei materiali è una preoccupazione. Cerca produttori che utilizzano argento riciclato o provengono da miniere etiche.

Conosci la differenza

Ora che conosci le differenze tra l'argento sterling e gli oggetti placcati in argento, puoi prendere una decisione informata. Considera il tuo budget, la durata e l'utilizzo. 

Se desideri un prezzo accessibile e una lucentezza brillante per un uso occasionale, la placcatura in argento potrebbe essere la strada da percorrere. Ma per l'uso quotidiano, per i cimeli di famiglia o per il valore a lungo termine, l'argento sterling è il massimo in termini di bellezza, durata e valore di investimento.

Come sapere se è argento sterling o argento placcato

Le differenze visive e di peso ti daranno un indizio, ma l'identificazione definitiva spesso si riduce a marcature e semplici test.

Punzoni e francobolli:

Cerca piccoli segni, spesso chiamati segni distintivi o timbri, sul lato inferiore o nelle aree nascoste dell'articolo. Questi segni solitamente indicano il contenuto di metallo e l'origine del pezzo. I segni distintivi comuni per l'argento sterling sono:

• “925” o “925”: ciò significa che il contenuto di argento è 92.5%.
• “Sterling”: significa argento sterling.
• Marchi combinati: potresti trovare una combinazione come "Sterling 925" o il marchio di un produttore con ".925".

Avere un segno distintivo è una buona indicazione dell'argento sterling. Ma l'assenza di un segno distintivo non significa che non sia sterlina. I pezzi più vecchi o gli articoli più piccoli potrebbero non averli.

Test e suggerimenti:

Prova questi semplici test a casa per vedere cosa hai ottenuto:

• Il test del magnete: l'argento sterling non è magnetico a causa degli altri metalli in esso contenuti. Ma se un magnete aderisce leggermente, non significa che non sia argento sterling perché alcuni prodotti per la pulizia possono lasciare un residuo magnetico. Questo test è meglio utilizzato insieme ad altri.
• The Scratch Test: (fai attenzione e provalo solo su aree nascoste) Gratta delicatamente la superficie con una piastrella di ceramica o un altro oggetto non abrasivo. Se l'area graffiata mostra un colore metallico diverso sotto, probabilmente è placcata in argento. L'argento sterling mostrerà lo stesso colore argento fino in fondo.

Per i consumatori:

• Rivenditori rispettabili: acquista da rivenditori rispettabili che vendono argento o oggetti vintage. Possono dire di cosa si tratta in base alla loro esperienza e conoscenza.
• Peso: come accennato in precedenza, l'argento sterling è più pesante dei metalli di base utilizzati nella maggior parte degli articoli placcati in argento. Tieni l'oggetto e confrontalo con un oggetto placcato in argento di dimensioni simili che possiedi. L'argento sterling sembrerà leggermente più pesante.
• Prezzo: l'argento sterling autentico costerà più degli articoli placcati in argento. Se è troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.

Valutazione professionale:

Per i pezzi di valore o vintage, soprattutto quelli senza segni distintivi, ottieni una valutazione professionale da un gioielliere o un perito specializzato in argento. Hanno accesso ai metodi di test più avanzati, come i test con acido. Ciò è particolarmente importante se stai investendo molto o hai dubbi su un pezzo.

Combinando ispezione visiva, semplici test e consulenza sui marchi di garanzia, nella maggior parte dei casi è possibile identificare gli articoli in argento sterling e placcati in argento. Ricorda, in caso di dubbi, di richiedere una valutazione professionale.

Conclusione

Così il gioco è fatto. Conoscere le differenze tra l'argento sterling e gli oggetti placcati in argento ti aiuterà a prendere una decisione intelligente. Che tu stia cercando un cimelio senza tempo o un capo economico da indossare occasionalmente, questo ti guiderà alla scelta giusta. 

L'argento sterling è più durevole e ha un maggiore apprezzamento, mentre l'argento placcato in argento è un'opzione conveniente con un aspetto brillante. Alla fine, dipende da te.

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